Loris’ Forgotten Home

Interessante la notizia riportata su Repubblica.it, secondo cui è stato effettuato con successo il primo trapianto di genoma da un batterio ad un altro. La possibilità di programmare delle forme di vita per scopi speciali come produzione di energia, manipolazione e decontaminazione di rifiuti tossici ed altro rappresenta una potenziale applicazione di questa tecnica, che apre il campo a scenari futuristici eccitanti ed inquietanti allo stesso tempo. Saremo in grado, come genere umano, di giocare con la vita senza un ferreo codice di comportamento etico? Ho il sospetto che l’avidità di qualcuno rovinerà tutto quello che può venire di buono da questa nuova scienza, la genomica sintetica.

Uno dei dischi degli anni ‘90 che ho amato di più è il magnifico “Urban Hymns”, concentrato di geniali intuizioni melodiche dei Verve e di Richard Ashcroft in particolare. Fu un grandissimo successo commerciale, soprattutto con “Bittersweet Simphony”, i cui incassi servirono quasi interamente a pagare i diritti per il campionamento del mitico motivetto di archi dei Rolling Stones…Ebbene, i Verve sono tornati in formazione originale (manca solo Simon Tong, impegnato altrove) e stanno registrando un nuovo disco. Non che Richard da solo fosse male, ma i Verve erano un’altra cosa. Vedremo cosa combineranno, sono molto curioso. Il gruppo ha già programmato alcune date inglesi per quest’autunno… mi sa che qui ci scappa il viaggetto!

Al mio rientro in Italia la notizia più interessante è che Walter Veltroni si candiderà a segretario del Partito Democratico, nonostante quello che disse da Fazio. Come interpretare questa scelta? E’ lecito aspettarsi qualcosa di buono da quest’uomo? Sicuramente, allo stato attuale delle cose, è la faccia più presentabile a sinistra, e a destra lo temono. Come amministratore di Roma ha avuto sicuramente dei meriti e la sua popolarità è molto alta. La questione è se saprà dimostrare di avere le capacità e la resistenza per cambiare finalmente le cose o se soccomberà d’innanzi ai mille compromessi che sono richiesti a un politico che aspira a ricoprire quel tipo di ruolo - anche se l’esperienza già ce la dovrebbe avere. Personalmente, voglio illudermi che possa portare un po’ di aria nuova, non fosse altro perchè il personaggio mi ispira simpatia da quando ho visto la foto riportata sopra.

Albuquerque, New Mexico, 22:58 locali (le 6:58 in Italia). Il cerchio si chiude, siamo al punto di partenza, da dove eravamo partiti. Domani una combinazione di aerei mi riporterà a casa, infine. Siamo reduci da un fantastico giro della Monument Valley. Come al solito, ho messo alcune foto su flickr. Come al solito, non rendono bene l’idea dell’enormità dei paesaggi. Il sole picchiava maledettamente duro anche oggi, ad un certo punto ho dovuto mettermi la maglietta con le maniche lunghe e proteggermi il collo con un’altra maglietta per non aggravare le scottature. Nel primo pomeriggio ci siamo diretti ad Albuquerque, dove abbiamo trovato alloggio in un Holiday Inn. La sensazione è di essere tornati alla civiltà: il cellulare prende finalmente un segnale decente e non è necessario percorrere decine di miglia per trovare un posto dove comperare una bottiglia di acqua o fare pipì.

Anche oggi ho osservato alcune cose curiose. L’ultima in ordine temporale riguarda la foto all’inizio del post, che ritrae due simpatici vecchietti vagamente in preda alla demenza senile. Si tratta dei fondatori della “Waffle House”, una delle tante catene di fast food americane in franchising che abbiamo avuto la disgrazia di sperimentare stasera, a cena. La foto campeggiava, formato A2, all’interno del locale, con effetto esilarante immediato. Il posto sembrava tratto da un film: bancone dove è possibile sedersi e mangiare, tavolini con sedili in pelle dai colori improbabili, piastra rovente dove ogni genere di schifezze veniva arrostito, clienti schifosamente grassi (l’americano ciccione è ormai una costante di questo viaggio) e inservienti/cuochi/camerieri da cartone animato. Uno di loro si è avvicinato e con accento potentissimo si è scusato per il linguaggio scurrile che stava usando mentre parlava con i colleghi (?!?). O, almeno, questo è quello che mi pare abbia detto. Era ricoperto di tatuaggi, con la testa curiosamente piccola rispetto al resto del corpo e un paio di baffetti alla Hitler. Ma il top è arrivato quando stavamo uscendo: buttando l’occhio sul jukebox, le canzoni che si potevano ascoltare erano tra le altre, “la marcia del Waffle” e “844.000 per mangiare un hamburger”… demenziale!

Un’altra cosa curiosa che merita di essere menzionata: lungo la strada, ho notato numerose scritte di supporto alle truppe in Iraq, tipo “God bless our warriors!” (incredibile! Dio che benedice dei guerrieri… siamo a livello di fondamentalismo, qui) e “We support our troops!”. (more…)

Kayenta, Arizona, 22:44 ora locale (6:44 in Italia). Siamo alloggiati in un Best Western molto carino ed economico alla periferia di questo paese, sperduto nella riserva Navajo. Oggi il sole dell’Arizona ha chiesto il suo tributo: ho rimediato una bella scottatura sulle braccia, sul collo e sulla faccia. Niente di grave, ma pur sempre fastidioso. Il fatto è che non sono abituato a 40°C con quasi zero di umidità. Non si suda quasi per nulla, ma il sole picchia davvero, anche perché tutta la zona è a 1500 metri sul livello del mare. Me ne accorgo quando cerco di fare uno sforzo: ho subito il fiato corto. Abbiamo visitato il Canyon De Chelly, che è stato all’altezza delle aspettative. Mai visto niente di simile, la foto probabilmente non riesce a dare l’idea di quello che ho davanti. I paesaggi possono essere presi tranquillamente come spunto per ambientare qualche avventura fantasy che coinvolga tane di orchi, o antiche rovine naniche. Ho scaricato ulteriori foto su flickr, basta cliccare sul link del post precedente per vederle, oppure andare alla sezione “Chi Sono” e accedere alle foto.

Il posto è ovviamente pieno di simpatici Navajo, impiegati negli hotel e nelle caffetterie-ristoranti. Hanno le loro leggi (ad esempio, non si possono servire alcolici nei locali pubblici) e cercano di mantenere integra la loro cultura, per quanto lo stile di vita americano fatto di fast food e di auto enormi divoratrici di carburante abbia ormai irrimediabilmente inquinato il loro modo di vivere. Capita spesso di vedere dei Navajo smodatamente grassi a causa dell’economico junk food che ogni giorno ingurgitano… che tristezza. Per inciso, ho avuto modo di verificare che effettivamente il problema dell’obesità è molto diffuso, anche tra i bianchi (ho visto esseri umani davvero GRASSI) - finchè continueranno a propinare loro monnezza mi sa che il problema non si risolverà. In ogni caso, i Navajo rimangono orgogliosi di essere nativi e formano famiglie all’interno della loro nazione, senza mescolarsi con i bianchi. (more…)

Congresso terminato giovedì 21. Abbiamo approfittato per noleggiare una macchina e partire in direzione Monument Valley, prima di riprendere l’aereo domenica. Mi trovo a Chinle, Arizona, nel bel mezzo della riserva Navajo. Nonostante la desolazione circostante (nemmeno i cellulari prendono, qui), il motel dove pernottiamo è provvisto di connessione wireless gratuita. Fantastico! Il viaggio di oggi in macchina è stato straordinario: non avevo mai visto paesaggi del genere, dove lo sguardo può spaziare nell’infinito orizzonte, luoghi dove la natura riacquista la sua dimensione primitiva e selvaggia, dove l’uomo risulta così… piccolo. Ho messo alcune foto qui.

Secondo giorno di congresso (a proposito, si tratta del 22nd SOFE - Symposium on Fusion Engineering). Mi trovo seduto al piano interrato del centro congressi di Albuquerque, una struttura enorme e asettica, e sfrutto la wireless gratuita che gentilmente l’organizzazione ci fornisce (invece, quei tirchioni dell’albergo, l’Hyatt, pretendono 10$ al giorno). Sto cercando di assemblare un poster per domani, visto che quello che avevo diligentemente preparato è stato perso dalla splendida gestione bagagli della US airways. Abbiamo inutilmente provato a telefonare al servizio lost&found: le rare volte che siamo riusciti a parlare con un operatore ci sono state date notizie discordanti: sembrava che il tubo contenente i posters fosse a Phoenix, poi a Philadelphia, poi sembrava che non fosse nemmeno arrivato negli Stati Uniti. Tra le altre cose, abbiamo provato a farci ristampare il poster da un tizio dell’organizzazione, un pazzo scatenato che puzzava schifosamente di patatine fritte, ma nonostante le proteste da parte mia questo qui insisteva a voler convertire il file pdf originale in jpeg, con ovvia perdita di qualità. Di conseguenza, ci ha stampato un qualcosa di vergognoso che non oso esporre, altrimenti rischio di farmi ridere dietro. Risultato, preferisco rifare tutto in fogli A4 e esporre questi ultimi.

Update: sembra che i posters siano stati ritrovati! Alleluja! Dovrebbero arrivare in albergo un’ora prima della presentazione. Speriamo bene.

PS: per non perdere le buone abitudini catastrofiste, leggete questo simpatico post.